Είναι ένα μαγευτικό μέρος! Λες και ξεπήδησε μέσα κάποια ταινία του Ιντιάνα Τζόουνς, στην οποίο αποτελούσε απαραίτητο σκηνικό. Όμως, όχι. Είναι πραγματικότητα και βρίσκεται στην μοναδική Κρήτη μας.
Φαράγγι Χαυγά
Το Φαράγγι του Χαυγά είναι το μοναδικό φαράγγι στο οροπέδιο Λασιθίου, και μέσα από αυτό κυλάνε τα νερά του Ξενικού ποταμού ή Χαυγά. Βρίσκεται πολύ κοντά στο χωριό Καλαμαύκα σε απόσταση δώδεκα χιλιομέτρων από την πόλη της Ιεράπετρας.
Η αφετηρία του βρίσκεται στον οικισμό του Αγίου Κωνσταντίνου και καταλήγει στο γειτονικό οροπέδιο του Καθαρού.
Το υψόμετρο της περιοχής είναι περίπου 500 μέτρα όπου μεταξύ των άλλων κυριαρχεί και ένα υπέροχο πευκοδάσος.
Μέσα από το φαράγγι κυλά ο ποταμός ‘Χαυγάς ή Ξενικός’, που συγκεντρώνει τα νερά του οροπεδίου Καθαρού, περνάει από το οροπέδιο Λασιθίου, τα μεταφέρει στην καταβόθρα του ‘Χώνου’ για να καταλήξουν στο φράγμα του Αποσελέμη.
Το φαράγγι έχει συνολικό μήκος περίπου 4 χιλιομέτρων και αποτελεί ουσιαστικά τον αγωγό παροχέτευσης των υδάτων του Καθαρού προς το οροπέδιο Λασιθίου.
Η ονομασία ‘Χαυγάς’ σημαίνει φαράγγι στο γλωσσικό ιδίωμα της Ανατολικής Κρήτης και απαντάται σε 30 περίπου φαράγγια της Κρήτης. Ο ‘Χαυγάς’ του Λασιθίου όμως είναι μοναδικός καθώς στη μέση του περίπου βρίσκεται ο ‘Νεραϊδοκόλυμπος’, ένα μαγευτικό τοπίο σμιλευμένο από τη φύση και την ροή του νερού και όπου -σύμφωνα με την ονομασία του και τη λαϊκή παράδοση- λούζονταν …νεράιδες.
Η λίμνη σχηματίζεται στη βάση ενός μικρού καταρράκτη, στην κορυφή του οποίου βρίσκεται ένας μεγάλος στρογγυλός ογκόλιθος ο οποίος φράζει την πορεία προς το υπόλοιπο φαράγγι. Για να μπορέσει κάποιος να συνεχίσει χρειάζεται πρώτα να κάνει μερικά μέτρα προς τα πίσω, και στη συνέχεια να ακολουθήσει το μονοπάτι Ε4 στα πλάγια του φαραγγιού.
Η διαδρομή μας ξεκινά από την λιμνοδεξαμενή του Αγίου Γεωργίου. Ανηφορίζουμε προς το οροπέδιο του Καθαρού και κατεβαίνουμε στο φαράγγι του Χαυγά. Αρχικά το φαράγγι είναι ‘ανοικτό’, με άφθονη δενδρώδη βλάστηση στις πλαγιές του, κυρίως σφενδάμια και πρίνους. Περπατούμε στην κοίτη του ποταμού και συνεχίζουμε μέχρι το σημείο που το φαράγγι στενεύει απότομα και η πορεία ανηφορίζει μέχρι την πανέμορφη λίμνη του Νεραϊδοκόλυμπου.
