Στις 2.06 τα ξημερώματα της 8ης Δεκεμβρίου του 1966 το οχηματαγωγό πλοίο “Ηράκλειον” της εταιρείας των αδελφών Τυπάλδου εξέπεμψε S.O.S από το Αιγαίο Πέλαγος, στο ύψος της Φαλκονέρας, 25 μίλια βορειοδυτικά της Μήλου. Μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα -ούτε δέκα λεπτά- το πλοίο βυθίστηκε και παρέσυρε μαζί του κάπου 300 ψυχές. Ο ακριβής αριθμός των θυμάτων δεν έγινε ποτέ γνωστός. Μόλις 47 ήταν οι επιζώντες, σε μια μάλλον καθυστερημένη και σίγουρα όχι τόσο καλά οργανωμένη επιχείρηση διάσωσης.
Το τραγικό ναυάγιο, ίσως το χειρότερο που έγινε ποτέ στην χώρα μας, σημάδεψε την ελληνική ακτοπλοοΐα, έμεινε στην ιστορία με το όνομα της βραχονησίδας και σαν γεγονός και μετέπειτα σαν μεταφορικός χαρακτηρισμός για κάτι που κατέρρευσε, ναυάγησε με πάταγο.
Την 8η Δεκεμβρίου οι εφημερίδες των Χανίων με έκτακτες εκδόσεις τους ενημερώνουν για τα τραγικά γεγονότα, ενώ για πολλές μέρες μετά η τραγωδία που σημάδεψε την Κρήτη και ιδιαίτερα τα Χανιά μονοπωλεί τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων:
