Η πρώτη εικόνα που είχαν οι μετανάστες από την Ευρώπη όταν έφθασαν για πρώτη φορά στις ΗΠΑ και τη Νέα Υόρκη, ήταν το Άγαλμα της Ελευθερίας. Η είσοδός τους όμως στη νέα αυτή χώρα γινόταν λίγα χιλιόμετρα πιο πέρα. Το Νησί Έλις αποτέλεσε για πολλές δεκαετίες την είσοδο των μεταναστών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αποτέλεσε τον πιο πολυσύχναστο σταθμό επιθεώρησης.
Υπολογίζεται πως μόνο στις δεκαετίες του 1900 και του 1910 σχεδόν 500.000 Έλληνες πέρασαν στα εδάφη των ΗΠΑ, έχοντας μεταναστεύσει από την Ελλάδα για μια καλύτερη ζωή, ένα πιο αισιόδοξο «αύριο». Κατά την άφιξή τους στο Νησί Έλις, γινόταν πλήρης καταγραφή τους. Στοιχεία, μέρος άφιξης, πλοίο με το οποίο ταξίδεψαν.
Από το 1820 μέχρι και το 1957 υπολογίζεται πως έφτασαν στις ΗΠΑ με καράβι 65 εκατ. επιβάτες. Όλοι τους καταγράφηκαν στη Νήσο Έλις με τα αρχεία αυτά να αποτελούν μέρος της σύγχρονης ιστορίας της χώρας.
Δείτε εδώ τη βάση αναζήτησης των αρχείων από τη Νήσο Έλις
Όλα αυτά τα δεδομένα, έχουν εδώ και κάποια χρόνια ψηφιοποιηθεί. Πλέον, στη βάση δεδομένων που έχει δημιουργηθεί, μπορεί να αναζητήσει τους προγόνους του. Να βρει κάποιον συγγενή του που ταξίδεψε στις ΗΠΑ και να εντοπίσει όλα τα στοιχεία της άφιξής του στη χώρα. Παράλληλα, το Ίδρυμα που έχει αναλάβει τη δημιουργία της βάσης, έχει προχωρήσει στην καταγραφή ιστοριών από ανθρώπους που ταξίδεψαν εκείνα τα χρόνια και ανάμεσά τους υπάρχουν φυσικά και Έλληνες.
Πώς γίνεται η αναζήτηση
Η αρχή της αναζήτησης μπορεί να γίνει με κάποιο στοιχείο από το ονοματεπώνυμο. Είτε το μικρό όνομα είτε το επίθετο αρκεί για να ξεκινήσει η αναζήτηση.
Στη συνέχεια μπορεί να αναζητηθούν περισσότερες πληροφορίες για ένα πρόσωπο. Αρχικά αναλυτικά στοιχεία για το ταξίδι που έκανε και την άφιξη.
Το πιο εντυπωσιακό όμως είναι πως μπορεί κάποιος να δει και τη λίστα των επιβατών του πλοίου στο συγκεκριμένο ταξίδι. Εκεί μπορεί να εντοπίσει (είτε στη φωτογραφία είτε στην ψηφιοποιημένη λίστα) τους συνεπιβάτες του προσώπου που αναζητά. Κι εκεί παρατηρούμε πως συνταξίδευαν μεγάλες ομάδες Ελλήνων μαζί.
