Θεραπεία για την άνοια, δυστυχώς δεν έχει βρεθεί ακόμη. Υπάρχουν όμως τρόποι αντιμετώπισης ή ακόμα και επιβράδυνσης της νόσου. Τώρα, νέα κλινική μελέτη δείχνει πως η αρχαία πρακτική του τάι τσι μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να αντιστρέψουν τις επιπτώσεις της ήπιας γνωστικής εξασθένισης. Αυτή δηλαδή που μπορεί να πυροδοτήσει την άνοια.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα μαθήματα τάι τσι βοήθησαν τους ηλικιωμένους να βελτιώσουν τα προβλήματα γνωστικής λειτουργίας, δηλαδή τη μνήμη και την ικανότητα σκέψης. Τους βοήθησε επίσης να εκτελούν ένα βασικό συνδυασμό κινήσεων, δηλαδή να περπατάνε, ενώ η προσοχή τους είναι στραμμένη αλλού.
Κι ενώ οι ασκήσεις τάι τσι ήταν αποτελεσματικές, μια «ενισχυμένη» έκδοσή του με περισσότερες νοητικές προκλήσεις, λειτούργησε ακόμη καλύτερα, διαπίστωσε η μελέτη.
Άνοια και τάι τσι
Οι ειδικοί χαρακτήρισαν τα ευρήματα ελπιδοφόρα και υποστηρίζουν την προσέγγιση της νοητικής διέγερσης του μυαλού των ηλικιωμένων με πολλούς τρόπους και όχι με έναν.
Το τάι τσι είναι μια παραδοσιακή κινεζική πρακτική που συνδυάζει αργές κινήσεις και σωματικές στάσεις με ελεγχόμενη αναπνοή.
Εκτελείται ως ένας κινούμενος διαλογισμός και μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να βελτιώσουν την ισορροπία τους και να μειώσουν τον κίνδυνο πτώσεων.
”Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι το τάι τσι μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να ακονίσουν το μυαλό τους”, δήλωσε ο Peter Harmer, ερευνητής που συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Ο ίδιος και οι συνεργάτες του, θέλησαν να εξετάσουν την επίδραση της προσθήκης συγκεκριμένων νοητικών ασκήσεων στην πρακτική του τάι τσι, βασιζόμενοι σε πρόσφατες μελέτες που έδειξαν ότι ο συνδυασμός σωματικής και πνευματικής άσκησης είναι καλύτερος από το να κάνει κάποιος μόνο σωματική άσκηση.
”Τα συμβατικά μαθήματα tai chi, όπως τα περισσότερα μαθήματα σωματικής άσκησης, αφορούν κυρίως την «ανταπόκριση εκπαιδευτή-μαθητή», είπε ο Harmer, ομότιμος καθηγητής άσκησης και επιστημών υγείας στο Πανεπιστήμιο Willamette, στο Όρεγκον των ΗΠΑ.
Αυτή η προσέγγιση μπορεί να μην «μεγιστοποιήσει» τα πιθανά οφέλη του τάι τσι.
Έτσι, στρατολογήθηκαν 318 ηλικιωμένοι που είτε παρατηρούσαν μείωση της μνήμης τους είτε είχαν σημάδια ήπιας γνωστικής εξασθένησης, δηλαδή προβλήματα μνήμης και κρίσης που ενώ δεν είναι σοβαρά, σταδιακά μπορούν να εξελιχθούν σε άνοια.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε τρεις ομάδες: τα μέλη της πρώτης ομάδας έκαναν τυπικές ασκήσεις tai chi, της δεύτερης συνδυασμό ασκήσεων και γνωστικών προκλήσεων, ενώ τα μέλη της τρίτης έκαναν ασκήσεις διατάσεων. Και οι τρεις ομάδες έκαναν δύο ωριαίες συνεδρίες την εβδομάδα επί έξι μήνες.
Επειδή η μελέτη ξεκίνησε λίγο πριν από την πανδημία, οι περισσότερες από τις συνεδρίες έγιναν μέσω Zoom.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ενισχυμένο τάι τσι ήταν πιο αποτελεσματικό. Οι ηλικιωμένοι βελτίωσαν τις βαθμολογίες τους σε ένα τυπικό τεστ γνωστικής αξιολόγησης κατά 3,1 βαθμούς έναντι 1,7 βαθμών της ομάδας που έκανε μόνο ασκήσεις ταί τσι. Η ομάδα διατάσεων δεν παρουσίασε σημαντική βελτίωση.
Ομοίως, το ενισχυμένο τάι τσι ήταν καλύτερο στη βελτίωση της απόδοσης των ηλικιωμένων σε ένα τεστ βάδισης, το οποίο μετράει την ικανότητα ενός ατόμου να περπατά ενώ το μυαλό είναι σε άλλα πράγματα, όπως το να μιλάει στο τηλέφωνο.
Αυτό το είδος διάσπασης της προσοχής μπορεί να αποτελέσει πρόκληση για τους ηλικιωμένους και η βελτίωσή της μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο πτώσεων.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι η τόνωση των γνωστικών δεξιοτήτων των ηλικιωμένων με πολλούς τρόπους, μπορεί να είναι πολύ πιο αποτελεσματική από ένα είδος άσκησης.
Τι είναι το Tai Chi
Το Τάι Τσι είναι ένα σύστημα ήπιας άσκησης που βοηθάει στην αναζωογόνηση και ευεξία του οργανισμού. Είναι μια μοναδική τέχνη σωματικής και νοητικής καλλιέργειας που προάγει την συναισθηματική αρμονία, την ψυχική ηρεμία, την πνευματική διαύγεια και τη συγκέντρωση. Καλλιεργεί την μυϊκή τόνωση και ευλυγισία, την αναπνοή, την σύνδεση με το κέντρο του σώματος, καθώς και την σχέση μας με τον χώρο.
Tai Ji σημαίνει “Μεγάλο Απόλυτο” και η πρακτική του είναι συνυφασμένη με την κατανόηση των ποιοτήτων Yin και Yang μέσα στις τεχνικές και στο πώς αυτές εναλλάσσονται με αρμονία, προκαλώντας ταυτόχρονα κίνηση και ισορροπία. Το συναίσθημα κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης των φορμών είναι ήρεμη χαρά, ενώ ο νους μαθαίνει να διευρύνεται και να είναι συνειδητός.
