Το Σάββατο 24 Αυγούστου ξεκινάει, για 8η συνεχόμενη χρονιά, η διεθνής αποστολή εξερεύνησης του 5ου σπηλαιοβαράθρου της Ελλάδας, «Στέρνες», στην περιοχή της Ανώπολης Σφακίων.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση από τους διοργανωτές της αποστολής, 40 σπηλαιολόγοι από 7 χώρες (Ελλάδα, Αγγλία, Ιταλία, Η.Π.Α., Αυστραλία, Γαλλία, και Σλοβενία) θα συνεχίσουν την εξερεύνηση του εντυπωσιακού σπηλαίου, που τα τελευταία χρόνια αυξάνεται σε μήκος κατά πολλές εκατοντάδες μέτρα. Πέρυσι μόνο, η εξερεύνηση έδωσε πάνω από 3.5 χιλιόμετρα νέων διαδρομών.
Η έρευνα κινείται σε πολλά διαφορετικά επιστημονικά πεδία:
-Γεωλογία /Υδρολογία: Σε συνεργασία με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο των Η.Α. Εμιράτων, η ομάδα ελπίζει να ανακαλύψει στοιχεία που θα επιτρέψουν μια αναθεώρηση των υπαρχόντων μοντέλων ορογένεσης των Λευκών Ορέων, πράγμα που θα επιτρέψει στους ειδικούς να καταλάβουν καλύτερα και την υδρολογία του ορεινού όγκου.
-Σπηλαιο-βιολογία: Προγραμματίζεται συλλογή δειγμάτων έμβιων οργανισμών σε διάφορα σημεία του σπηλαίου, τα οποία θα δοθούν για ερευνητικούς σκοπούς σε εργαστήρια εντός κι εκτός Ελλάδος.
-Χαρτογράφηση με σύγχρονες τεχνικές και μέσα των νεοεξερευνηθέντων διαδρομών που θα επιτρέψει τη δημιουργία ενός τρισδιάστατου μοντέλου του εσωτερικού των Λευκών Ορέων.
Να σημειωθεί πως στη φετινή αποστολή, στόχος μεταξύ άλλων, είναι :
*η εξερεύνηση των 89 νέων άγνωστων εισόδων σπηλαίων που ανακαλύφθηκαν από προηγούμενες αποστολές του ΣΠ.Ο.Κ. στις Στέρνες
*o η ταυτοποίηση άλλων 260 γνωστών εισόδων σπηλαίων αρκετά κοντά στις Στέρνες με σκοπό να γίνει εκτίμησή τους από την ομάδα επιφανειακής έρευνας
*o η επανάληψη της εξερεύνησης και χαρτογράφηση με σύγχρονα ψηφιακά μέσα άλλων βαράθρων στην περιοχή των Στερνών.
Της όλης αυτής προσπάθειας ηγείται ο Σπηλαιολογικός Όμιλος Κρήτης με την επαναλαμβανόμενη ετησίως υποστήριξη του Δήμου Σφακίων.
