Κάντε ένα μικρό τεστ στον εαυτό σας και προσέξτε πολύ πριν πάρετε τη μεγάλη απόφαση να αποκτήσετε γατάκι ή σκυλάκι.
Αλλεργίες. Ορισμένοι άνθρωποι είναι αλλεργικοί στις τρίχες ή το σάλιο που συνοδεύουν τα σκυλιά και τις γάτες. Η Αμερικανική Ενωση Κτηνιατρικής Ιατρικής λέει ότι πάνω από 50 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αλλεργίες και 24 εκατομμύρια έχουν άσθμα. Τα κατοικίδια είναι ένας παράγοντας πρόκλησης για μερικούς ανθρώπους με άσθμα. Αλλά είναι ακόμα σημαντικό να είστε ενήμεροι για την πιθανότητα αλλεργικών αντιδράσεων στην οικογένειά σας, καθώς και στους επισκέπτες του σπιτιού σας. Παρά τις κοινές παρεξηγήσεις, δεν υπάρχει κάτι τέτοιο, όπως ο μη αλλεργιογόνος σκύλος. Αλλά μερικές φυλές σκύλων και γατών θεωρούνται «χαμηλής αλλεργιογένεσης» επειδή χάνουν λιγότερο τρίχωμα.
Ο χώρος του σπιτιού. Ορισμένα κατοικίδια χρειάζονται περισσότερο χώρο από άλλα και ορισμένοι ιδιοκτήτες που ενοικιάζουν δεν επιτρέπουν τα κατοικίδια. Υπάρχουν μεσιτικά γραφεία για να σας βοηθήσουν να βρείτε κατοικίες φιλικές προς τα κατοικίδια. Σημειώστε ότι κάποια «βοηθητικά» ζώα (ζώα συναισθηματικής υποστήριξης και υπηρεσίας) επιτρέπεται νομικά να ζουν μαζί σας, ακόμη και σε ακίνητα που συνήθως δεν επιτρέπουν κατοικίδια. Μπορείτε, επίσης, να βρείτε δημιουργικούς τρόπους να διαμορφώσετε τον χώρο σας, αν επιθυμείτε να πάρετε έναν τετράποδο φίλο.
Η καθημερινότητα. Η ζωή με κατοικίδια προσφέρει πολλά οφέλη για τη σωματική και την ψυχική υγεία. Πρέπει, όμως, να είστε προετοιμασμένοι να διασφαλίσετε ότι ο σκύλος ή η γάτα σας θα έχει αρκετή άσκηση, τακτική κτηνιατρική φροντίδα, εκπαίδευση και κοινωνικοποίηση… Ακόμα και αν έχετε μια περιφραγμένη αυλή, ο σκύλος θα χρειάζεται βόλτες. Οι γάτες χρειάζονται περισσότερη ψυχαγωγία απ’ ό,τι μπορεί να σκεφτείτε, οπότε παίξτε μαζί τους χρησιμοποιώντας ασφαλή παιχνίδια.
Ηλικία. Μπορεί να είναι υπέροχο να μεγαλώνεις μια γάτα ή έναν σκύλο από μικρή ηλικία, αλλά τα κουτάβια και τα γατάκια απαιτούν πολλή δουλειά! Οταν βλέπετε αυτά τα χαριτωμένα προσωπάκια να σας κοιτούν, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να σκεφτείτε: εκπαίδευση στην τουαλέτα ή την άμμο, κοινωνικοποίηση, στείρωση, και το γεγονός ότι μερικές φορές μπορεί να καταστρέψουν πράγματα, όπως έπιπλα και παπούτσια. Αν ψάχνετε για έναν ήρεμο σύντροφο, η υιοθέτηση ενός ενήλικου ή ηλικιωμένου ζώου μπορεί να είναι ένας υπέροχος τρόπος να προσθέσετε ένα μέλος στην οικογένεια.
Προσωπικότητα. Είναι δύσκολο να καταλάβετε από μια διαδικτυακή φωτογραφία αν ένα κατοικίδιο θα έχει προσωπικότητα και επίπεδο ενέργειας που να ταιριάζει σ’ εσάς. Η υιοθεσία από μια αξιόπιστη φιλοζωική οργάνωση ή μια οργάνωση διάσωσης που διαθέτει σύστημα αναδόχων είναι η καλύτερη επιλογή. Χρειάζεται χρόνος για να αποφασίσετε αν η υιοθεσία είναι καλύτερη επιλογή για εσάς. Οι περισσότερες οργανώσεις παρέχουν ευκαιρίες να γνωρίσετε ένα κατοικίδιο πριν το υιοθετήσετε, ακόμη και να το πάρετε σπίτι για μια δοκιμαστική επίσκεψη πριν δεσμευτείτε.
Διάρκεια ζωής. Οι γάτες ζουν κατά μέσο όρο 15 χρόνια και οι σκύλοι ζουν κατά μέσο όρο 12. Ωστόσο, αυτός είναι ένας μέσος όρος, οπότε το κατοικίδιό σας μπορεί να μη ζήσει τόσο καιρό ή μπορεί να ζήσει ακόμα περισσότερο. Είστε συναισθηματικά προετοιμασμένοι για τη στιγμή που θα χρειαστεί να το αποχωριστείτε για πάντα; Εχετε σκεφτεί το επιπλέον κόστος και τον χρόνο που απαιτεί η φροντίδα ενός ηλικιωμένου ή άρρωστου κατοικιδίου; Οι «γονείς» κατοικιδίων πρέπει να σκεφτούν κάποια πράγματα, όπως η φροντίδα στο τέλος της ζωής των κατοικιδίων και η ευθανασία, ένας ανθρωπιστικός τρόπος για να τερματιστεί η ζωή ενός κατοικιδίου όταν βιώνει πόνο ή δυσφορία.
Οικονομική κατάσταση. Ορισμένα κατοικίδια έχουν περισσότερες ανάγκες από άλλα, γεγονός που μπορεί να αυξήσει το κόστος που χρειάζεται ο τετράποδος φίλος σας. Είναι σημαντικό να προγραμματίζετε τακτικές εξετάσεις για να κρατάτε τα κατοικίδια ζώα εμβολιασμένα και προστατευμένα από παράσιτα και ασθένειες. Ευτυχώς, ορισμένοι κτηνίατροι προσφέρουν σχέδια πληρωμής και βοήθεια για άτομα με χαμηλό εισόδημα.
Extra συμβουλές
Οι σκύλοι χρειάζονται κοινωνικοποίηση για να ζουν ευτυχισμένοι ανάμεσα στους ανθρώπους. Δυστυχώς, μερικά σκυλιά έχουν υποστεί κακοποίηση ή παραμέληση πριν έρθουν σε ένα καταφύγιο. Το να μοιραστείτε τη ζωή σας με έναν σκύλο που έχει υποστεί τραύμα ή παραμέληση και να τον βοηθήσετε να θεραπευτεί μπορεί να είναι μία από τις πιο ανταποδοτικές σχέσεις της ζωής σας. Αλλά θα χρειαστεί να αφιερώσετε επιπλέον χρόνο και να έχετε υπομονή για να σας εμπιστευτούν. Ορισμένα από αυτά τα κουτάβια μπορεί να είναι πολύ επιφυλακτικά με την ανθρώπινη επαφή στην αρχή. Θα χρειαστεί να καταλάβετε ότι μπορεί να μην πηδήξουν αμέσως στην αγκαλιά σας και να αρχίσουν να σας αγκαλιάζουν. Μπορεί να χρειαστούν επαγγελματική βοήθεια από έναν κατάλληλο εκπαιδευτή ή συμπεριφοριστή και αργές εισαγωγές σε καταστάσεις που τους φαίνονται τρομακτικές. Αν υιοθετήσετε έναν σκύλο με υψηλές ανάγκες, να είστε προετοιμασμένοι να ξοδέψετε επιπλέον υπομονή, χρόνο και χρήματα.
Ορισμένοι άνθρωποι υποτιμούν τη δουλειά που απαιτεί η φροντίδα των γατών, πιστεύοντας ότι είναι πολύ πιο εύκολες από τα σκυλιά. Είναι αλήθεια ότι δεν χρειάζονται να βγαίνουν βόλτα με λουρί, αλλά χρειάζονται προσοχή και αγάπη για να παίξουν και να εκτονώσουν τα κυνηγετικά τους ένστικτα. Οι ευτυχισμένες γάτες έχουν μέρη για να κρύβονται και να κάθονται (δέντρα για γάτες, τούνελ, ράφια), όπου αισθάνονται ασφαλείς. Επίσης, λάβετε υπ’ όψιν τις ανάγκες περιποίησης μιας γάτας. Οι γάτες με μακριά τρίχα έχουν κάποιες ειδικές ανάγκες περιποίησης. Οταν το τρίχωμά τους μπλέκεται, μπορεί να είναι επώδυνο και να προκαλέσει δερματικά προβλήματα.
