Το Φαράγγι των Νεκρών, παρά την απόκοσμη ονομασία του, είναι ένα ειδυλλιακό μέρος στη Ζάκρο της ανατολικής Κρήτης. Η Zάκρος είναι ένα μικρό χωριό με μεγάλη ιστορία. Κτισμένη σε στρατηγικό σημείο, στις ανατολικές ακτές του νομού Λασιθίου, αποτέλεσε ένα από τα κυριότερα διοικητικά και εμπορικά κέντρα των Μινωιτών. Τα ερείπια του μεγάλου παλατιού που δέσποζε στην περιοχή πριν από 3.500 χρόνια είναι ακόμα εμφανή και επισκέψιμα για το κοινό.
Μπορεί με το πρώτο άκουσμα να ακούγεται άκρως τολμηρό και επικίνδυνο, όμως το Φαράγγι των Νεκρών δε χρειάζεται να το φοβάσαι. Το ιστορικό φαράγγι της Κρήτης θεωρείται ένα από τα ωραιότερα του νησιού, καθώς σου προσφέρει μια ξεχωριστή εμπειρία πεζοπορίας. Η ανταμοιβή των ικανών περιηγητών που κατορθώνουν να το διανύσουν ολόκληρο είναι η επαφή με έναν ακόμα επίγειο παράδεισο. Το φαράγγι, ξεκινάει από την Επάνω Ζάκρο, 100 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Αγίου Νικολάου και καταλήγει στα ιστορικά μινωϊκά ανάκτορα της Κάτω Ζάκρου, δίπλα από τις ειδυλλιακές ακτές.
Το Φαράγγι των Νεκρών αποτελεί κομμάτι του ευρωπαϊκού μονοπατιού Ε4. Εάν έχεις όρεξη και αντοχή, καλό είναι να ξέρεις πως για να διασχίσεις ολόκληρο το φαράγγι θα χρειαστείς περίπου δύο ώρες. Η σήμανση είναι καλή, ενώ το μονοπάτι αρκετά προσβάσιμο, καθώς τα επικίνδυνα τμήματα έχουν βγει εκτός μονοπατιού.
Γιατί ονομάστηκε “Φαράγγι των Νεκρών”
Μπορεί ως όνομα να μοιάζει αρκετά «στοιχειωμένο», όμως το φαράγγι αυτό δε διαθέτει κατάρες και τρομακτικές ιστορίες, ούτε ονομάστηκε έτσι γιατί οι πεζοπόροι αφήνουν τα κόκκαλα τους σ΄αυτό.
Οι Μινωίτες χρησιμοποιούσαν τις σπηλιές στα απότομα τοιχώματα του φαραγγιού για να θάβουν τους νεκρούς τους. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές έχουν εντοπίσει πλήθος αρχαίων τάφων από τα αρχαιοελληνικά χρόνια σε αυτές τις απόκρημνες πλαγιές της Ζάκρου, εξ ου και το όνομα “Φαράγγι των Νεκρών”.
Θα ήταν σίγουρα μεγάλη τιμή για τους νεκρούς να ριψοκινδυνεύουν τη ζωή τους αυτοί που τους ανέβαζαν στα κάθετα τοιχώματα του φαραγγιού για να τους μεταφέρουν στην τελευταία κατοικία τους μέσα σε κάποια σπηλιά στο επιβλητικό αυτό φαράγγι.
