Η καλύτερη, για πολλούς, στιγμή σε μία μπασκετική αγωνιστική σεζόν έφθασε. Ο λόγος για τα πλέι οφ, που με διαφορά λίγων ημερών με το NBA απόψε κάνουν τζάμπολ και στην Ευρωλίγκα. Ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός, μπαίνουν στην τελική ευθεία για να διεκδικήσουν ένα από τα τέσσερα εισιτήρια για το Final-4 του Βερολίνου τον ερχόμενο Μάιο.
Οι σειρές των τεσσάρων αγώνων, κρίνονται στις τρεις νίκες με τα πρώτα δύο παιχνίδια να γίνονται στην έδρα της ομάδας που έχει το πλεονέκτημα της έδρας και τα επόμενα δύο (αν χρειαστεί το δεύτερο) στο γήπεδο εκείνης που έχει το μειονέκτημα. Σε περίπτωση που υπάρξει ισοβαθμία και χρειαστεί και πέμπτο – και τελευταίο – παιχνίδι, θα γίνει στο γήπεδο της ομάδας με το πλεονέκτημα.
Η αυλαία για την post season θα ανοίξει απόψε από το ΟΑΚΑ εκεί που ο Παναθηναϊκός θα υποδεχθεί τη Μακάμπι στο Game 1 της σειράς. Οι «πράσινοι» θα αναζητήσουν την πρώτη τους νίκη απέναντι στου Ισραηλινούς καθώς είχαν ηττηθεί δύο φορές στην κανονική περίοδο. Αυτό βέβαια δε απέτρεψε την ομάδα του Εργκίν Αταμάν από το να φτάσει ως τη δεύτερη θέση της βαθμολογίας και να το εξαργυρώσει έχοντας το πλεονέκτημα έδρας στη σειρά των αγώνων.
Οι δύο ομάδες, κυρίαρχες στα ευρωπαϊκά παρκέ από το 2000 μέχρι και τα μέσα της δεκαετίας του 2010, θέλουν να κάνουν φέτος τη μεγάλη επιστροφή σε Final-4 μετά από πολλά χρόνια απουσίας. Ο μεν Παναθηναϊκός την τελευταία φορά που συμμετείχε ήταν το 2012 στην Κωνσταντινούπολη, η δε Μακάμπι δεν έχει βρεθεί ξανά μετά από το 2014 όταν και κόντρα στα προγνωστικά κατέκτησε τον τίτλο στο Μιλάνο.
Σημειώνεται πώς η Μακάμπι, που έχει στον πάγκο της τον άλλοτε παίκτη και προπονητή του Παναθηναϊκού, Οντέντ Κάτας, χρησιμοποιεί ως έδρα το «Aleksandar Nikolic Hall» στο Βελιγράδι.
Παναθηναϊκός – Μακάμπι: Το πρόγραμμα της σειράς
Game 1: Παναθηναϊκός – Μακάμπι, Τρίτη 23 Απριλίου – 20:30
Game 2: Παναθηναϊκός – Μακάμπι, Πέμπτη 25 Απριλίου – 21:15
Game 3: Μακάμπι – Παναθηναϊκός, Μ. Τρίτη 30 Απριλίου – 20:00
*Game 4: Μακάμπι – Παναθηναϊκός, Μ. Πέμπτη 2 Μαΐου – 21:45
*Game 5: Παναθηναϊκός – Μακάμπι (Δεν έχει οριστεί)
* Αν χρειαστούν
Μετά από δύο συνεχόμενες χρονιές που ο Ολυμπιακός και η Μπαρτσελόνα έφτασαν στο Final-4 μία από τις δύο ομάδες, φέτος, δεν θα είναι στο ραντεβού του Βερολίνου. Οι πρωταθλητές Ελλάδας πάλεψαν μέχρι τέλους για το πλεονέκτημα έδρας, είχαν 9-1 στα τελευταία 10 ματς, το έχασαν όμως στην ισοβαθμία, από την Μπαρτσελόνα, με τις δύο ομάδες να έχουν ρεκόρ στη regular season 22-12.
Οι Καταλανοί, που γνώρισαν τέσσερις ήττες στα οκτώ τελευταία τους παιχνίδια, επιβλήθηκαν και στις δύο φετινές τους αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό, και εν τέλει ήταν εκείνο που τους έδωσε το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ.
Μπαρτσελόνα – Ολυμπιακός: Το πρόγραμμα της σειράς
Game 1: Μπαρτσελόνα – Ολυμπιακός, Τετάρτη 24 Απριλίου – 22:00
Game 2: Μπαρτσελόνα – Ολυμπιακός, Παρασκευή 26 Απριλίου – 22:00
Game 3: Ολυμπιακός – Μπαρτσελόνα, Μ. Τρίτη 30 Απριλίου – 21:30
*Game 4: Ολυμπιακός – Μπαρτσελόνα, Μ. Πέμπτη 2 Μαΐου – 19:45
*Game 5: Μπαρτσελόνα – Ολυμπιακός (Δεν έχει οριστεί)
* Αν χρειαστούν
