Σε μία αγαπημένη περίοδο του χρόνου, όταν οι περισσότεροι λατρεύουμε να θέτουμε μικρούς ή μεγάλους στόχους για τη νέα χρονιά, τα ταξίδια είναι, σχεδόν πάντα, πολύ ψηλά στη λίστα με τα θέλω όλων μας.
Ταξίδια σε προορισμούς που δεν είχαμε μέχρι τώρα την ευκαιρία να ταξιδέψουμε, μεγάλες ή σύντομες αποδράσεις που μας κάνουν πιο «πλούσιους» συναισθηματικά και νοητικά, πιο χαρούμενους, πιο γεμάτους.
Από το Μιλάνο της γειτονικής Ιταλίας μέχρι τη Σόφια που πραγματικά απέχει μία ανάσα από τη βόρεια Ελλάδα ή την πανέμορφη Λιουμπλιάνα της Σλοβενίας, την ειδυλλιακή Βουδαπέστη και τη νησιωτική Βαλέτα, μερικές από τις ωραιότερες και πιο ιστορικές πρωτεύουσες της Ευρώπης βρίσκονται πολύ κοντά σε εμάς, τη στιγμή που έχουν μικρά, κουκλίστικα και πολύ συμπυκνωμένα ιστορικά κέντρα, ιδανικά για να τα τριγυρίσουμε πολλές φορές σε ελάχιστα 24ωρα.
Αν αναζητάτε, λοιπόν, κι εσείς τον τέλειο προορισμό για το πρώτο κοντινό city break της νέας χρονιάς και λαχταράτε να κλείσετε από τώρα εισιτήρια για να έχετε την προσμονή και τον ενθουσιασμό ενός επικείμενου ταξιδιού, ρίξτε μία ματιά σε 5 από τις πιο ιδιαίτερες πρωτεύουσες της Ευρώπης, οι οποίες συνδυάζουν τη μικρή απόσταση από την Ελλάδα, το προσιτό κόστος ταξιδιού και έναν μοναδικό χαρακτήρα που τις κάνει αληθινά μοναδικές.
Βαλέτα
Η Βαλέτα, στη Μάλτα, μία μικροσκοπική αλλά πολύ όμορφη παραθαλάσσια πόλη που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, είναι πιο γνωστή σε όλο τον κόσμο ως η «Πόλη των Ιπποτών».
Στα γραφικά, πλακόστρωτα, ανηφορικά δρομάκια της θα ανακαλύψετε ένα σαγηνευτικό κομμάτι της ευρωπαϊκής ιστορίας, όταν το νησί της Μάλτας συνέδεσε για πάντα την ύπαρξή του με τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη, με το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου να αποτελεί το πιο εμβληματικό και διάσημο αξιοθέατο αυτής της γοητευτικής νησιωτικής χώρας. Έτσι, μία επίσκεψη εκεί επιβάλλεται για να δείτε μία από τις συναρπαστικότερες συλλογές από ασπίδες, όπλα, πανοπλίες, αλλά και άλλα εκθαμβωτικά αντικείμενα μίας άλλης εποχής, που υπάρχει αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη.
H πανέμορφη Βαλέτα
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα ενός ολιγοήμερου city break στη Βαλέτα είναι το γεγονός ότι μπορείτε να δείτε τα πάντα μέσα σε δύο 24ώρα, να χαρείτε κάθε γωνιά της πόλης, να περάσετε αρκετές φορές από τα σημεία που αγαπήσατε, να ανακαλύψετε τα μικρά μυστικά της. Έτσι, σίγουρα θα κάνετε μία στάση και στον Συν-Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη, χτισμένο σε ρυθμό μπαρόκ, μία μοναδική εκκλησία με ένα εκθαμβωτικό εσωτερικό που φέρνει στον νου ανάκτορο. Mάλιστα, μέσα στη εκκλησία θα δείτε και δύο συγκλονιστικά έργα του σπουδαίου ζωγράφου Caravaggio, αλλά και το φοβερό πάτωμα του ναού που θεωρείται από πολλούς το πιο θεαματικό που υπάρχει σε εκκλησία παγκοσμίως.
Στη Βαλέτα, όμως, αξίζει να κάνετε και μία στάση στο Eθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο με ενδιαφέροντα εκθέματα που χρονολογούνται πίσω στους προϊστορικούς χρόνους, στο Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών που στεγάζεται σε ένα πρώην παλάτι ιπποτών, στη μεγαλεπήβολη Casa Rocca Piccola, η οποία υπήρξε αυθεντική κατοικία Μαλτέζων ευγενών, αλλά και στους πανέμορφους, καταπράσινους Άνω Κήπους Barraca που είναι χτισμένοι στο ψηλότερο σημείο της πόλης, περιβάλλουν παλιές οχυρώσεις και προσφέρουν μαγευτική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι. Αν θέλετε να απολαύσετε την πιο συναρπαστική θέα σε ολόκληρο το νησί τότε, πραγματικά, αυτό είναι το μέρος για να πάτε.
Μιλάνο
Πρωτεύουσα της ευρωπαϊκής μόδας και πατρίδα του εντυπωσιακού Duomo, ενός από τους πιο αριστουργηματικούς ναούς στον κόσμο, το Μιλάνο είναι, την ίδια στιγμή, μία πόλη συνεκτική, με ένα θαυμάσιο, ιστορικό κέντρο και αμέτρητα σπουδαία κτήρια που θα μετατρέψουν τη βόλτα σας στην καρδιά της πόλης σε μία ξεχωριστή εμπειρία.
Φυσικά, κάθε ταξίδι στο Μιλάνο δεν γίνεται να μην ξεκινήσει με μία στάση στο επιβλητικό Duomo, τον τεράστιο, γοτθικό ναό με πρόσοψη από μάρμαρο που όμοιός του δεν υπάρχει πουθενά. Ακριβώς μπροστά, το άγαλμα του Βίκτωρ Εμμανουήλ Β΄ πάνω σε άλογο αποτελεί το δεύτερο πιο χαρακτηριστικό μνημείο της Piazza del Duomo, το σημείο όπου χτυπά η καρδιά του αστικού κέντρου, εκεί όπου βρίσκεται συγκεντρωμένο όλο το τουριστικό ενδιαφέρον μίας πόλης, έτσι κι αλλιώς, συναρπαστικής.
H Galleria Vittorio Emanuele II στην καρδιά του Μιλάνου
Αν κατά την παραμονή σας στο Μιλάνο προλαβαίνετε να κάνετε μόνο ένα πράγμα, τότε φροντίστε αυτό να είναι μία επίσκεψη και στο εσωτερικό του Duomo μόνο και μόνο για να θαυμάσετε από κοντά τα ανεκτίμητης αξίας βιτρό που κοσμούν τον ναό, αλλά και περίτεχνα γλυπτά που φιλοξενούνται στο εσωτερικό του – περισσότερα από 3.500.
Κι αν αγαπάτε τις πολυτελείς, εξαιρετικά ποιοτικές αγορές τότε μία στάση στη στοά Galleria Vittorio Emanuele II είναι κάτι παραπάνω από απαραίτητη ακόμα κι αν σκοπεύετε να χαζέψετε απλά τις γυαλιστερές, πολυτελείς βιτρίνες. Κι αυτό γιατί το πραγματικά «σωστό» shopping στο Μιλάνο, δηλαδή αυτό που αξίζει ακόμα και το τελευταίο ευρώ από τα χρήματα που θα ξοδέψετε, θα γίνει στο Serravalle Designer Outlet, το μεγάλο εκπτωτικό χωριό που βρίσκεται λίγο λιγότερο από μία ώρα μακριά από το κέντρο της πόλης. Λάτρεις εταιριών όπως οι Dolce & Gabbana, Prada και Gucci θα δουν τα καταναλωτικά τους όνειρα να γίνονται πραγματικότητα.
Τέλος, μη φύγετε από το Μιλάνο χωρίς να απολαύσετε το αυθεντικό ιταλικό παγωτό σε μία από τις αμέτρητες τζελατερίες του κέντρου. Το κατάστημα Cioccolatitaliani, σε απόσταση αναπνοής από το Duomo, είναι ένα από τα καλύτερα και πιο διάσημα ολόκληρης της πόλης, διαθέτοντας μία μοναδική ποικιλία από εκλεκτές γεύσεις σοκολάτας.
Βουδαπέστη
Μία από τις ωραιότερες και πιο καλοδιατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις της Ευρώπης, η οποία μάλιστα έχει αναδειχθεί σε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, σας περιμένει στην καρδιά της Βουδαπέστης, χτισμένη στους όχθες του πανέμορφου Δούναβη.
Ανάμεσα στα μεγαλύτερα προτερήματα μιας απόδρασης στην πρωτεύουσα της Ουγγαρίας το γεγονός ότι δεν χρειάζεστε περισσότερες από 3 ημέρες για να την τριγυρίσετε ολόκληρη και για να πάτε σχεδόν σε όλα τα σημεία ενδιαφέροντος περπατώντας. Πρώτη στάση σας θα είναι το Βασιλικό Ανάκτορο της Βούδας, γνωστό αλλιώς και απλά ως Κάστρο της Βούδας. Μέσα στο κάστρο στεγάζεται και η Εθνική Πινακοθήκη της Ουγγαρίας, αλλά και το ιστορικό μουσείο της Βουδαπέστης, οπότε φροντίστε να έχετε αρκετό χρόνο κατά την επίσκεψη σας εκεί ώστε να μπορέσετε να τα απολαύσετε.
Αξίζει να επισκεφθείτε και τη μεσαιωνική εκκλησία του Ματθιά, η οποία χτίστηκε τον 14ο αιώνα και είναι αφιερωμένη στην Παναγία. Ο ναός μετατράπηκε σε τζαμί κατά την περίοδο της Οθωμανικής κυριαρχίας και ανακατασκευάστηκε από την αρχή σε γοτθικό ρυθμό, φιλοξενώντας σήμερα πανέμορφα και ανεκτίμητα έργα εκκλησιαστικής τέχνης.
Βουδαπέστη
Στη συνέχεια, κάντε μία στάση στο εντυπωσιακό κτήριο του Κοινοβουλίου, που κατασκευάστηκε τον 19ο αιώνα σε δυτικά πρότυπα μιμούμενο το κτήριο του Βρετανικού Κοινοβουλίου στο Westminster του Λονδίνου, ενώ για μία δόση από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια στην ιστορία της πόλης θα επισκεφθείτε το μικρό μουσείο με το όνομα Οίκος του Τρόμου. Το μουσείο στεγάζεται μέσα στο ίδιο κτήριο που κάποτε υπήρξε έδρα της μυστικής αστυνομίας των ναζιστικών δυνάμεων στην Ουγγαρία, ένα πραγματικά μαρτυρικό σημείο της ουγγρικής πρωτεύουσας που ανατριχιάζει μέχρι και σήμερα με τη σκοτεινή ιστορία που το συνοδεύει.
Και, φυσικά, καμία επίσκεψη στη Βουδαπέστη δεν μπορεί να θεωρεί ολοκληρωμένη δίχως μία ρομαντική κρουαζιέρα στον Δούναβη, που θεωρείται από πολλούς το ωραιότερο ποτάμι της Ευρώπης – ίσως και του πλανήτη. Ή χωρίς μία στάση για χαλάρωση και ευεξία τα περίφημα ιαματικά λουτρά της, διάσημα σε ολόκληρο τον κόσμο.
Σόφια
Mία μεγάλη πόλη χτισμένη στους πρόποδες του επιβλητικού όρους Vitosha στη δυτική πλευρά της Βουλγαρίας. Η Σόφια είναι ένας τόπος με τεράστια ιστορία, μία ευρωπαϊκή πρωτεύουσα που «ζει» ακόμα κάτω από τη σκιά της ταραχώδους ιστορίας ολόκληρου του 20ου αιώνα, αλλά την ίδια στιγμή παραμένει ένας τόπος φοβερά ενδιαφέρων και γραφικός.
Ένα μέρος με βαρυσήμαντα μνημεία, όπου η αύρα των Βαλκανίων παραμένει ολοζώντανη και αναλλοίωτη, αλλά ο παλμός της μοντέρνας Ευρώπης είναι ορατός στις κεντρικές συνοικίες, τις μεγάλες πλατείες και τα σύγχρονα κτήρια. Στη φαρδιά πεζοδρομημένη λεωφόρο Vitosha θα περπατήσετε ανάμεσα σε μικρά βουλγάρικα καταστήματα, τα οποία στέκονται περήφανα δίπλα σε μεγάλα μαγαζιά «γρήγορης μόδας» ή στις μπουτίκ γνωστών σχεδιαστών, σε ένα εκπληκτικά πολυπρόσωπο μείγμα, πολύ αντιπροσωπευτικό ολόκληρης της πραγματικότητας στη Σόφια.
Εδώ ο αφοπλιστικά εντυπωσιακός ναός του Alexander Nevsky λαμποκοπά πλάι στο υπερσύγχρονο κτήριο του NDK, τη στιγμή που μεγάλα, καταπράσινα, ολάνθιστα πάρκα ξεπετάγονται σε κάθε γωνιά της πόλης, οάσεις δροσιάς και ομορφιάς που οι ντόπιοι λατρεύουν. Το παλαιότερο πάρκο της πόλης, το πάρκο Borisova, βρίσκεται πολύ κοντά στο κέντρο της Σόφιας και αποτελεί αγαπημένο σποτ για τους ντόπιους που κάνουν εκεί στάση για ένα διάλειμμα από τις δουλειές τους ή απολαμβάνουν έναν απογευματινό περίπατο πριν επιστρέψουν στο σπίτι. Mέσα στο πάρκο, το Μνημείο του Σοβιετικού Στρατού, κατασκευασμένο το 1954 ως δείγμα ευγνωμοσύνης της κυβέρνησης της Βουλγαρίας στο Σοβιετικό Στρατό είναι σίγουρα το σημείο που αξίζει να κάνετε μία στάση.
Ο καθεδρικός ναός του Αλέξανδρου Νιέφσκι σε κεντρικό σημείο της πόλης
Και, φυσικά, μην παραλείψετε να επισκεφθείτε μία από τις πιο ιστορικές εκκλησίες της πόλης, τον ναό της; Αγίας Σοφίας, που έδωσε στην πόλη το όνομά της, πίσω στον 14ο αιώνα. Μία εκκλησία πολύ απλή, χωρίς ιδιαίτερη αρχιτεκτονική τεχνοτροπία, αλλά με πολύ μεγάλο παρελθόν. Επιπλέον, οι τάφοι στο εσωτερικό της εκκλησίας χρονολογούνται τουλάχιστον 15 αιώνες πριν, προσδίδοντας στον ιερό ναό της Αγίας Σοφίας μία επιπρόσθετη ιστορική σημασία. Αξίζει να την επισκεφθείτε και μόνο για τη σημειολογική της αξία.
Λιουμπλιάνα
Ένας τόπος με τεράστιο παρελθόν που ξεκινά το 15 μ.Χ όταν πρωτοϊδρύθηκε εκεί ο ρωμαϊκός οικισμός Emona, o οποίος καταστράφηκε ολοσχερώς από τον στρατό του Αττίλα το 452 μ.Χ, και ρίζες στην ελληνική μυθολογία, η Λιουμπλιάνα απέχει μόλις 2 ώρες και κάτι από το αεροδρόμιο της Αθήνας και έχει να αφηγηθεί εντυπωσιακές ιστορίες από την αυτοκρατορία των Αψβούργων, αλλά και από επιβλητικά δουκάτα της Ευρώπης στα μεσαιωνικά και αναγεννησιακά χρόνια.
Η πόλη είδε τον εαυτό της να αναπτύσσεται ραγδαία την εποχή της βιομηχανικής επανάστασης, με την πρώτη σιδηροδρομική σύνδεση με τη Βιέννη να πραγματοποιείται το 1849, ενώ το 1857 η πόλη συνδέθηκε με τρένο και με την Τεργέστη. Το σύμβολο της Λιουμπλιάνα είναι ένας επιβλητικός, πέτρινος δράκος που ξεχωρίζει πάνω στη διασημότερη γέφυρα του κέντρου, στη Γέφυρα του Δράκου, ένα καταπληκτικό δείγμα art nouveu αρχιτεκτονικής. Μάλιστα, σύμφωνα με τους μύθους των αρχαίων Ελλήνων τον δράκο αυτό σκότωσε ο Ιάσωνας κατά τη διάρκεια της Αργοναυτικής εκστρατείας μπαίνοντας με την μυθική του Αργώ στην αρχαία πόλη της Λιουμπλιάνα.
O ποταμός Λιουμπλιανίτσα
Μία περιήγηση στη Λιουμπλιάνα σχεδόν αναπόφευκτα αρχίζει από την παλιά πόλη, εκεί που χτυπά η καρδιά του ιστορικού κέντρου. Στα πλακόστρωτα, γραφικά στενά θα περπατήσετε για ώρες χαζεύοντας τα πανέμορφα μεσαιωνικά κτίσματα, τα μαγαζάκια με σουβενίρ και τον κόσμο που απολαμβάνει τον καφέ ή το φαγητό του στα τραπεζάκια που είναι στρωμένα στις μικρές πλατείες. Σταδιακά κάθε γωνιά θα βρει τον τρόπο να τρυπώσει στη ψυχή σας, δημιουργώντας μία βαθιά ανάμνηση. Καθώς η Λιουμπλιάνα είναι μία πραγματικά μικρή πόλη δεν θα χρειαστείτε πολύ χρόνο για να την αφομοιώσετε. Όμως, έτσι όπως θα τριγυρίζετε ξανά και ξανά στα ίδια δρομάκια και θα περνάτε μπροστά από τα ίδια μαγαζιά θα νιώσετε μία μοναδική ατμόσφαιρα οικειότητας, σαν να βρίσκεστε σε ένα μέρος που γνωρίζετε πάρα πολύ καλά.
Στο κέντρο της πόλης θα κάνετε στάση και στο διάσημο μπρούτζινο άγαλμα του France Prešeren, ο οποίος θεωρείται ο εθνικός ποιητής της Σλοβενίας. Γεννημένος στις 3 Δεκεμβρίου του 1800 στο μικρό χωριό Upper Carniolan o Prešeren θεωρείται ηγετική μορφή των γραμμάτων τη χώρας, ενώ είναι ο συγγραφέας που έγραψε το πρώτο έπος στην ιστορία της σλοβένικης λογοτεχνίας. Οι κάτοικοι της χώρας τον αγαπούν βαθιά για τα έντονα, πολύ συγκινητικά ερωτικά του σονέτα, με το έργο του να επηρεάζει καθολικά τη σλοβένικη προσέγγιση στην ποίηση και την πεζογραφία. Το άγαλμα του Prešeren, ευρέως γνωστό με την ονομασία, The Prešeren Monument, είναι έργο του γλύπτη Ivan Zajec, έχει ύψος τρεισήμισι μέτρων και στέκει επιβλητικό απέναντι από τις τρεις γέφυρες τα τελευταία 117 χρόνια.
Το κάστρο της Λιουμπλιάνα
Τέλος, δεν γίνεται να φύγετε από την πρωτεύουσα της Σλοβενίας χωρίς την απαραίτητη επίσκεψη στο εμβληματικό κάστρο της Λιουμπλιάνα, ένα κτίσμα με τεράστια ιστορία που ξεκινά στις αρχές του 11ου αιώνα. Πλέον, μετά από μία ριζική αναπαλαίωση που ξεκίνησε το 1963 και κράτησε αρκετά χρόνια, αποτελεί ένα από τα πιο τουριστικά αξιοθέατα της Σλοβενίας και είναι ανοικτό για το κοινό.
Αλλά ούτε χωρίς μία στάση στο καταπράσινο και πανέμορφο πάρκο Tivoli, το οποίο καλύπτει ένα μεγάλο μέρος του κέντρου της πόλης και εντυπωσιάζει με τα ψηλά δέντρα του, τα καλοσχεδιασμένα μονοπάτια του, καθώς και τα πολυάριθμα έργα τέχνης που το διακοσμούν. Μέσα στο πάρκο ένα όμορφο κτήριο χτισμένο από τούβλο και ξύλο θυμίζει σαλέ των Άλπεων, ζωντανεύοντας ακόμα περισσότερο τον ελβετικό χαρακτήρα αυτής της πόλης που ξεχωρίζει για τη γοητεία της ανάμεσα στις διάσημες κεντροευρωπαϊκές πρωτεύουσες, ωστόσο, παραμένει πολύ πιο προσιτή από οικονομικής άποψης
